Mortes de peixes Trumbull SeaQuest causadas por tanque defeituoso, mostra relatório

O aquário interativo SeaQuest em Trumbull.

TRUMBULL - Um sistema de filtragem com defeito levou a uma morte relacionada ao envenenamento por ozônio no tanque de arraias no aquário SeaQuest localizado dentro do Trumbull Mall, de acordo com um relatório estadual sobre o incidente.

De acordo com o relatório de 9 de março do Departamento de Agricultura do estado, os funcionários do DOA receberam uma reclamação da Fundação PETA alegando que um ex-funcionário anônimo relatou uma "falha de tanque em massa" e "morte em massa" no tanque principal de arraias.

As oficiais de controle de animais do estado, Kelli Baker e Nancy Jarvis, visitaram a instalação em 1º de março e, em uma reunião com a gerente marítima da SeaQuest, Sarah Cook, e outro funcionário, as autoridades descobriram que houve um incidente com o tanque em 14 de fevereiro, mostra o relatório.

"Cook, a gerente marítima, afirmou que foi contatada por um funcionário em seu dia de folga", escreveu Jarvis no relatório. "Dentro de 10 (minutos) após a notificação, ela chegou ao SeaQuest. Ela percebeu que havia uma falha mecânica com o sistema de filtragem do ápice e desligou."

Um teste de qualidade da água mostrou que o sistema de ozônio estava alto, disse Cook.

"Como resultado da falha mecânica, 18 peixes menores morreram", segundo o relatório. "Nenhum tubarão ou arraia foi perdido."

Cook continuou monitorando o tanque e ordenou que um dispositivo de segurança se conectasse ao sistema e evitasse novos incidentes no futuro, escreveu Jarvis no relatório.

Os dois funcionários determinaram que os peixes no tanque no momento da inspeção pareciam estar em condições adequadas, mostrou o relatório.

Funcionários da SeaQuest, com sede em Boise, se recusaram a comentar.

Embora a Divisão de Controle Animal de Connecticut investigue e faça cumprir as leis de crueldade animal, o departamento não tem autoridade para regular o negócio e tem experiência limitada com criaturas marinhas exóticas, de acordo com o relatório. O Departamento Federal de Agricultura cuida do registro de expositores para alguns animais exóticos.

Um porta-voz do departamento não respondeu a um pedido de comentário sobre o incidente.

Desde que o local Trumbull SeaQuest foi inaugurado em 2019, os inspetores estaduais notaram vários incidentes no local.

Em 2020, uma lontra mordeu uma criança pequena durante uma demonstração de alimentação, de acordo com um relatório estadual divulgado alguns meses depois. O relatório concluiu que um pedaço de cano de PVC destinado a impedir que os animais chegassem aos visitantes enquanto passavam comida por uma parede de acrílico que separava as pessoas das lontras havia desaparecido.

O mesmo relatório também observou que, algumas semanas antes, um funcionário havia atingido uma lontra com uma tigela de comida de metal. Esse funcionário foi demitido posteriormente, disseram funcionários da empresa.

Em 2021, outra inspeção estadual relatou que um kinkajou, um pequeno mamífero da floresta tropical também conhecido como urso de mel, arranhou o rosto de uma criança.

A SeaQuest no ano seguinte concordou em remover kinkajous e porcos-espinhos da instalação em um acordo com o Departamento de Energia e Proteção Ambiental do estado. O acordo permitiu que a empresa continuasse oferecendo interações com muitos de seus animais exóticos, incluindo lontras, wallabies, preguiças e gatos de Bengala. Mas a SeaQuest concordou em mover porcos-espinhos e kinkajous sob seus cuidados para fora do estado.

Michelle Sinnott, diretora de fiscalização de animais em cativeiro da Fundação PETA, disse que apresentou a queixa às autoridades estaduais depois de ouvir de um ex-funcionário da SeaQuest que estava na instalação quando os peixes foram encontrados mortos. Ela disse que muitas criaturas marinhas e répteis caem em uma área cinzenta para os reguladores.

“O Departamento de Agricultura de Connecticut supervisiona questões gerais de crueldade animal, mas às vezes a negligência crônica em algumas das formas como esses animais são alojados e exibidos nem sempre chega ao nível de crueldade contra os animais”, disse Sinnott.

“Você tem muitos problemas no SeaQuest que simplesmente passam despercebidos porque não há uma única agência que supervisione como todos esses animais estão sendo tratados”, disse ela.