Tomates: Cultive-os em baldes para melhorar o solo, reduzir problemas e aumentar as colheitas

Por vários verões, John Erman colheu alqueires de tomates vermelhos rubi - todos cultivados em baldes feitos em um design especial que ele criou há cerca de uma década.

Sua ideia de plantador de balde em um balde, feito com um balde inteiro de 5 galões e partes de outro, permite que ele jardine sem se preocupar.

Ratazanas e toupeiras não podem chegar às plantas, seu design permite que as plantas "se alimentem" e as ervas daninhas não possam competir com suas plantações.

O melhor de tudo é que os baldes de Erman produzem frutas mais cedo do que o normal porque sua mistura de envasamento – nenhum produto de solo usado porque endurece, diz ele – aquece rapidamente.

"O solo nos baldes aquece mais rápido do que o solo, mesmo em um jardim elevado, e é disso que você precisa - solo quente", diz ele.

"Eu plantei 10 baldes de milho na outra semana e as sementes germinaram em quatro dias e ficaram com cinco centímetros de altura em pouco tempo."

Jardineiro a vida toda, Erman, 87 anos, passa a maior parte de seus dias fazendo o que mais ama. Ele trabalha em uma estufa de 9 por 14 pés, anda de bicicleta de 21 marchas e verifica continuamente seu jardim.

"Sempre gostei de mexer nas coisas", diz. Para provar seu ponto, ele aponta para um suporte de PVC segurando um aspersor que obtém água de um poço de 35 pés de profundidade; o suporte pode ser apoiado em diferentes ângulos para obter água onde é necessário.

"Estou sempre fazendo ou consertando alguma coisa."

À primeira vista, o design da caçamba de Erman parece complexo, mas o conceito é simples. O primeiro balde é usado inteiro, como está; o segundo balde é cortado em pedaços que cabem em todo o balde. Uma "prateleira" contém uma mistura de envasamento; um reservatório alimenta e irriga a planta. Um orifício de transbordamento de 1/2 polegada cortado a 6 3/4 polegadas da parte inferior mantém o reservatório de fertilizante de água sob controle. Ele fez mais de 100, cada um custando cerca de US$ 5, e doou muitos.

Inicialmente, os baldes de Erman eram todos brancos. Então, um amigo com formação científica disse a ele que pesquisas mostraram que a cor verde esquenta mais rápido do que outras cores, então Erman está cultivando melões em baldes verdes da Dunkin 'Donuts. Os melões estão se saindo bem, mas os tomates estão empatados quando se trata de produzir frutas primeiro.

"Tenho melões do tamanho de uma toranja, mas os pés de tomate estão carregados", diz ele.

Para o solo, Erman prefere a mistura para vasos de controle de umidade Miracle-Gro. Para o fertilizante, ele mistura o Miracle-Gro solúvel em água, conforme as instruções do rótulo, e despeja em um tubo de PVC que leva ao reservatório inferior de cada jardineira. Durante o calor do verão, esses reservatórios precisam ser reabastecidos quase diariamente. Cada plantador precisa de cerca de meio galão de água, ele descobre.

"Eu rego por volta das 17h todos os dias, nesta época do ano, para que as plantas possam se refrescar e absorvê-las durante a noite, enquanto a noite está quente", diz ele.

"Noites quentes são boas para as plantas."

No jardim de Erman, baldes de tomates, melões e pimentões prosperam junto com vagens plantadas no solo. No próximo ano, ele quer converter todo o seu espaço de plantio em jardinagem em vasos porque é mais fácil de administrar. Muitas de suas plantas vêm de Charlie's Produce and Nursery na Rota 17 no condado de York.

Para fatiar tomates, ele prefere o Big Beef porque eles crescem até um tamanho médio e não desenvolvem listras brancas no interior que ficam duras. Ele também cultiva tomates Husky Cherry Red menores. Alguns desses tomates são plantados em vasos de 12 por 24 polegadas com arame de reforço de concreto enrolado em torno deles como suporte para as plantas à medida que crescem.

Uma vez que os vasos estão no lugar – ele os alinha em fileiras como um jardim é plantado – ele alimenta cada novo transplante com uma mistura especial. Sua receita é uma colher de sopa de Rich Earth, farinha de ossos, Ironite, Plant-tone da Espoma, esterco de galinha processado, cal e 5-10-5. Ele sacode tudo em um pequeno recipiente e coloca duas colheres de sopa da mistura em cada balde, seguidas de mais uma colher de sopa quando a planta florescer.

Erman acredita que você nunca pode colher muitos tomates porque pode doá-los, então ele cultiva seis plantas adicionais de Big Beef nas bordas de uma pilha redonda de composto com cerca de 1,5 metro de largura e 24 polegadas de altura. A tela de galinheiro contém a mistura envelhecida de folhas e estrume de cavalo. As plantas de batata vermelha são plantadas no topo.