Scabby the Rat dá mordida em protestos sindicais, ele é relevante?

Por MAE ANDERSON (Associated Press)

NOVA YORK (AP) - Durante décadas, um rato inflável gigante com olhos redondos, dentes afiados e uma barriga coberta de pústulas pairou sobre os protestos sindicais, chamando a atenção para várias disputas trabalhistas.

Enquanto a cidade de Nova York lida com um influxo de ratos reais, Scabby the Rat se tornou algo raro, como Pizza Rat ou Buddy the Rat - um roedor que os nova-iorquinos podem apoiar.

Mas na era do TikTok e da cultura de influenciadores, Scabby de meia-idade enfrenta um novo desafio: permanecer relevante.

"É meio lamentável, os tempos de mudança, os membros mais velhos do público sabem exatamente para que serve o rato", disse James Smith, administrador de atividades sindicais do Conselho Distrital de Carpinteiros de Nova York. "A geração mais nova às vezes não - uma pessoa pensou que estávamos protestando contra um prédio que precisava de um exterminador."

No entanto, Scabby ainda não está recebendo os benefícios de aposentadoria conquistados com muito esforço. Mais recentemente, Scabby tem feito rondas em vários piquetes em Nova York para a greve dos roteiristas de Hollywood organizada pelo Writers Guild of America East e outros sindicatos. Scabby é o "verdadeiro czar dos ratos da cidade de Nova York", disse o diretor de comunicações da WGA East, Jason Gordon, referindo-se ao título mais divertido para o novo diretor de migração de roedores da cidade.

No piquete perto dos escritórios da HBO e da Amazon em Nova York na quarta-feira, a roteirista Lisa Kron, 61, disse que estava "emocionada ao ver que estávamos sendo acompanhadas por Scabby the Rat".

Ela viu Scabby por aí durante suas quatro décadas morando em Nova York, mas esta foi sua primeira vez fazendo piquete com o rato.

"É um daqueles grandes símbolos duradouros, é uma grande peça de protesto visual", disse ela. "Tem humor e um tipo de mensagem vergonhosa. E é muito nova-iorquino."

"É um chamariz", disse Benjamin Serby, professor da Universidade Adelphi que escreveu sobre a história do Scabby. "É algo que é muito eficaz, por qualquer motivo, para fazer as pessoas que passam ou passam de carro pararem e perguntarem: 'O que está acontecendo aqui?'"

Embora ter um rato como mascote pareça essencialmente nova-iorquino, Scabby the Rat foi na verdade inventado por um sindicato em Chicago por volta do final dos anos 1980 (vários créditos reivindicados), e outros sindicatos em todo o país rapidamente adotaram a prática de usar infláveis ​​para chamar a atenção para ações (porcos, baratas e gatos também são outros infláveis ​​populares, embora não tenham um apelido cativante).

Existem muitos Scabbys. Em outra ação sindical em março em uma Petco, Marty Flash sentou-se na cabine de seu caminhão usado para transportar um dos oito ratos do Conselho Distrital de Carpinteiros de Nova York (a maioria dos sindicatos tem vários ou pega emprestado de sindicatos que têm). A maioria dos ratos do Conselho Distrital, junto com um gerador e uma lata de gás, fica em um armário na sede do sindicato ou em caminhões dos organizadores para que possam ser rapidamente implantados.

Flash, carpinteiro há 35 anos, viu muitas reações ao rato de 3 metros de altura, que, no momento, se elevava sobre a Union Square na carroceria do caminhão.

"No centro de Manhattan, é uma atração turística. As crianças pequenas se divertem muito com isso. Elas vêm, querem tocá-lo. Os cães ficam petrificados com isso", disse ele. Flash disse que Scabby pode inflar em cerca de um minuto e meio com um gerador e desinflar em cerca de 30 segundos. Ratos maiores - os ratos variam de 8 a 20 pés (mais de 6 metros) - podem levar 15 minutos para encher.

O nome de Scabby é uma brincadeira com "fura-greves", o termo pejorativo que remonta a 1800 para fura-greves que cruzam as linhas de piquete para trabalhar. As feridas em sua barriga são uma referência visual ao termo. Mas Flash disse que os trabalhadores dos locais visitados por Scabby não devem se ofender, já que o rato está protestando contra empreiteiros e empresas, não contra os próprios trabalhadores.

"Alguns trabalhadores pensam que somos contra eles. Na verdade, estamos lutando para conseguir mais dinheiro, melhores salários e melhores benefícios", disse ele. “Mas é percebido como o rato os está chamando de ratos ou insinuando que eles são 'menos que'. O que não é nossa intenção... É sugerir que um empreiteiro de ratos não está pagando a seus trabalhadores o salário justo."