O descarrilamento do trem não afetará o preço de mercado e a disponibilidade do VCM

Bruce Adams | 20 de fevereiro de 2023

O descarrilamento de um trem Norfolk Southern transportando monômero de cloro vinílico (VCM) e três outros agentes cancerígenos suspeitos no sudeste de Ohio em 3 de fevereiro provavelmente colocará ênfase renovada na segurança ferroviária, de acordo com o Independent Commodity Intelligence Services (ICIS). No entanto, o acidente não afetará a produção, disponibilidade ou preço do VCM, disse a empresa de consultoria e inteligência de mercado. O VCM é um ingrediente chave no cloreto de polivinila (PVC).

"O impacto no mercado de VCM é minúsculo. Não há preço de mercado que irá flutuar com base em um incidente como este", disse Joel Lindahl, vice-presidente de vinis da ICIS, ao PlasticsToday. “Esta é uma indústria integrada em toda a cadeia e a maior parte do VCM é produzida pela mesma entidade que o consumirá. isso é negociado internamente ou com base em cálculos internos."

O preço é determinado por uma fórmula negociada internamente porque tanto o fabricante quanto o usuário geralmente estão sob o mesmo guarda-chuva corporativo, disse ele. Em alguns casos, as empresas que produzem VCM estão tentando fazer isso em instalações próximas ao usuário final do produto, ou vice-versa.

"As remessas de cloro por ferrovia diminuíram nos últimos 10 a 20 anos, enquanto a produção de cloro está estável ou em alta", disse Lindahl ao PlasticsToday. "A razão para isso é que as empresas optaram por enviar cloro por dutos. Isso também significa que, se você estiver construindo uma nova instalação, coloque-a perto de seus clientes. Vimos locais mais integrados porque ter menos transporte entre os locais é uma forma de mitigar o risco. Novas instalações [de produção de plástico] foram construídas recentemente onde o cloro é feito. Ou novas plantas de cloro podem ser instaladas perto de seus usuários finais."

As empresas que continuam a depender do transporte ferroviário para VCM e outros materiais perigosos provavelmente verão um apelo renovado por segurança, o que pode se traduzir em custos mais altos.

"Taxas mais altas para o transporte de cloro (por ferrovia) têm ocorrido há algum tempo", disse Lindahl ao PlasticsToday. "Uma tendência que você pode ver ao longo dos anos para o cloro é que as opções de roteamento estão evitando áreas intensamente povoadas. Manter esses materiais fora de áreas onde um incidente afetaria um grande número de pessoas é certamente algo que as pessoas que estão roteando esses produtos químicos devem considerar. "

O descarrilamento do trem Norfolk Southern ocorreu em East Palestine, OH, uma vila de aproximadamente 5.000 pessoas perto da fronteira da Pensilvânia, cerca de 40 milhas a noroeste de Pittsburgh. O trem tinha 151 vagões - medindo 9.300 pés ou 1,75 milhas - 38 dos quais descarrilaram. Alguns deles pegaram fogo e danificaram outros 12 carros, de acordo com o National Transportation Safety Board. Vinte carros transportavam materiais perigosos e 11 deles descarrilaram, liberando toxinas no ar e no solo.

Logo após o descarrilamento, quase metade dos residentes do vilarejo receberam ordens de evacuar porque as autoridades federais e estaduais temiam que os tanques de cloreto de vinil pudessem explodir. Para evitar uma possível explosão, as autoridades invadiram cinco navios-tanque que transportavam cloreto de vinila e os incendiaram, o que lançou cloreto de hidrogênio e fosgênio, um gás tóxico, no ar, de acordo com o USA Today. Outros produtos químicos derramados incluem acrilato de butila, acrilato de etil-hexila e éter monobutílico de etileno glicol, de acordo com Cleveland.com.

Cinco vagões-tanque transportando VCM produziriam 430 toneladas de PVC, o suficiente para abastecer um ou dois dias de produção de uma pequena fábrica de PVC, segundo o ICIS. É por isso que o vazamento, embora catastrófico para os residentes, não afetará o fornecimento de VCM do país.

Peixes e outras criaturas aquáticas em riachos próximos foram dizimados pelo derramamento, que desceu para o rio Ohio, de acordo com Cleveland.com. Mais de duas semanas após o acidente, alguns moradores evacuados não voltaram para suas casas por temerem estar contaminados. Outros que retornaram e têm poços particulares fornecendo água foram aconselhados por funcionários da EPA do estado a beber água engarrafada. Os residentes que bebem água municipal foram informados pela EPA que a água é segura para beber.